A Norma Regulamentadora 33 (NR-33 SEGURANÇA E SAÚDE NOS TRABALHOS EM ESPAÇOS CONFINADOS) estabeleceu pelo seu item 33.1.2 que:
Espaço Confinado é qualquer área ou ambiente não projetado para ocupação humana contínua, que possua meios limitados de entrada e saída, cuja ventilação existente é insuficiente para remover contaminantes ou onde possa existir a deficiência ou enriquecimento de oxigênio.
Além da definição técnica acima, é importante notar que:
- Dentro desses espaços, a movimentação muitas vezes é difícil, podendo até ocorrer aprisionamentos.
- Fontes de energia potencialmente nocivas podem estar presente.
- Estes ambientes podem possuir gases explosivos, gases tóxicos, enriquecimento ou deficiência de oxigênio.
- Deficiência de oxigênio é a maior causa de mortes em espaços confinados.
Esses tipos de ambientes perigosos se encontram em uma grande variedade de empresas, de diversos tipos de atividade econômica, conforme tabela abaixo:
